從優秀到頂尖，姚明還需要提高自己的腳步、力量和移動速度。作為五屆全明星球員，姚明本賽季受到傷病影響，在常規賽只出場48次，為五個賽季最少，但是場均得到25分，在上個賽季的場均22.3分的基礎上繼續增加，而籃板球從上賽季場均10.2個下降到9.4個。
姚明得分的增加來源于在球隊角色的改變，他作為核心之一，得到了更多的持球進攻機會，而在前三個賽季，姚明還只是球隊進攻的補充。在05-06賽季的爆發之后，姚明在籃下的統治力得到了承認，而整個聯盟中傳統中鋒的減少也讓火箭隊更加倚重姚明的籃下進攻，在本賽季很多比賽中，姚明的出手次數甚至超過了麥迪，這在以前幾乎是不可能出現的情況。
不過，姚明也遇到了空前的挑戰，各支球隊針對姚明的策略研究也越來越成熟，姚明的優勢正在被削弱、弱點正在被利用。在對爵士的季后賽中，姚明遇到的挑戰一覽無遺。姚明在季后賽中場均得到25.1分10.3個籃板，全面超過前兩次季后賽，但投籃命中率卻降到最低的44%，失誤也達到場均4.71次，幾乎是前兩次季后賽的兩倍，比常規賽的3.48次也有明顯增加。
命中率的下降和失誤的增加都和對手的防守有直接關系，爵士的奧庫對姚明的防守非常出色，在移動速度上也占有優勢，經常逼得姚明不得不通過運球來擺脫，而運球正是姚明最薄弱的技術環節。一旦姚明得到有利的進攻位置，爵士便毫不留情地執行包夾防守，不惜采取犯規阻礙姚明投籃。
姚明在防守端遇到的挑戰更大，布澤爾利用姚明移動慢、彈跳差的弱點，頻頻拉到外線中投得分，甚至憑借腳步動作突破到籃下強打得分，讓姚明的防守鞭長莫及，而布澤爾的發揮也正是爵士淘汰火箭的關鍵所在。
現在聯盟中的每一支球隊都知道了對付姚明的辦法，傳統中鋒的時代已經結束，各支球隊追求快速靈活的風格，這正是姚明不得不面對的困境。
