各國爭相推廣本國語言
語言是文化的載體。全球化的發展使各國對文化傳播越來越重視，而向國外推廣本國語言已成為文化傳播的重要手段。不久前，日本首相安倍宣布，近期要在日本本土之外建100所日語中心。今年1月，日本《東京新聞》報道了日外務省與國際交流基金會具體的拓展海外日語教學的計劃，這篇報道的標題非常搶眼——“絕不能輸給漢語！”從外務省的身份可以看出日本對海外日語中心作用的定位，而在此前日本政府召開的一個探討推廣海外日語教育的會議上，有發言者說得更直白：加強推進日語的國際化，有利于在別國培養“親日派”。
年初，韓國也露出了同樣的鋒芒，韓國文化觀光部宣布要在世界上開辦100所世宗學堂，首先就選擇在中國落地。
俄羅斯一直有推廣俄語的普希金學院計劃，現在的院長是俄羅斯總統普京的夫人。今年1月下旬，巴黎舉辦了第25屆國際語言展覽會，俄羅斯是主賓國。展覽會現場，普京夫人接通了國際空間站的電話和俄羅斯宇航員用俄語通話，以此來展現俄語和俄羅斯的魅力。
英語盛行的印度，雖然很難設立像孔子學院這樣的本國語言文化推廣機構，但學習中國經驗，建立“甘地學院”，促進印度文化國際化的呼聲也很高。
顯然，新興國家都意識到本國語言國際化是軟實力競爭的一個內容。在這一點上，老牌國家更是感覺到了壓力。德國的歌德學院、法國的法語聯盟、西班牙的塞萬提斯學院分別有幾十年、上百年的歷史。孔子學院剛起步時，國際上有輿論說，中國是在學習德國歌德學院的做法，選擇自己的文化代表人物孔夫子來做推廣中國語言文化的形象。而現在，據記者了解，歌德學院、法語聯盟、塞萬提斯學院，都曾派人到北京的孔子學院總部，或到各國的孔子學院，向中國學習經驗。不過，中國和當地大學、社會機構、政府合作建設孔子學院的經驗它們可以借鑒，但迅速升溫的漢語熱恐怕還是令它們感嘆，這是無法拷貝和制造的。
以語言為載體向全世界推廣本國文化確實需要時間和耐性，但這和抓住機會快速進入并不矛盾。文化影響和文化外交，如果有市場推動力，那是再好不過的。一位研究軟實力的中國學者說，如果你不把握住機會，其他國家肯定當仁不讓。山東大學校長展濤說，最好是一邊拓展，一邊完善。
發展快了也有難處
談到孔子學院快速發展的難處，漢辦副主任馬箭飛說，教師和教材一直是制約瓶頸。漢語以難學著稱，如何降低漢語入門的門檻，是孔子學院必須解決的問題。但很長時間以來，中國的漢語教學基本上還是以教中國學生的辦法來教外國學生，能吸引學中文的外國學生，特別是適合到國外去教漢語的教師和教材本來就不多。近些年來，中國開始注意這個問題，加快了專門人才、教材的培養和編寫。
兩年前，漢辦公派到國外的漢語教師只有六七十人，現在已經增加到2000多人，然而，比起國際學漢語熱對教師的巨大需求，教師缺口還是很大。而且，在像美國這樣的發達國家，教師準入制度非常嚴格，必須獲得教授該課程的資格才能上崗。再加上為了滿足各種漢語學習的要求，孔子學院的教學方式非常靈活：既有學歷教育，又有非學歷教育；既有系統的漢語學習，又有短訓班；既有商業漢語，又有漢語900句之類的旅行漢語；既有針對大學生的課，也有針對中小學生以及漢語教師的課。教師和教材還必須有不同的針對性。馬箭飛說，現在我們的教材編寫，都請有豐富的非母語教學經驗的外國人參加，并且請像世界英語教師協會會長這樣的專家來做評估。一些新編教材，已經獲得了國外同行的良好評價。
當然，國外也有一些人說孔子學院是“中國文化威脅”。許琳說，不久前，美國哥倫比亞大學申請要辦孔子學院，許琳知道這個學校有些學者經常攻擊中國，就問這個學校的領導人是否想好了，結果得知，哥倫比亞大學專門為此召開了教授聯會，除一兩個知名教授反對，絕大多數教授全都表示贊同。(程剛)
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