由于干旱少雨、上游來水偏少等原因，京杭運河蘇南段水位大大低于歷史同期水平，創下142年來的最低紀錄。
目前京杭運河鎮江段航道水位僅為2.5米，而往年同期平均水位為3.1米。
古老的京杭運河在今天仍然發揮著極其重要的作用。蘇南運河的設計年通過能力為4950萬噸，目前的年運量已達到1.4-1.5億噸；鎮江諫壁船閘的設計通過能力為4633萬噸，2004年的船舶過閘通過量已達到7658萬噸。蘇南運河鎮江段已處于超飽和狀態。
枯水導致船舶大型化和航道條件之間的矛盾越發顯現。蘇南運河為四級航道，通航能力為500噸級船舶。由于經濟不斷發展，船舶大型化發展趨勢強勁。目前，實際單船載貨量普遍達600-700噸載重噸。超航道等級的大噸位船舶從長江直接進入，給內河交通安全暢通埋下了事故隱患。為此，鎮江地方海事部門制定了分級治理等多種措施，引導船舶盡量不超限。(記者鄧華寧)
