在經過了一個多月的等待后，12月5日左右，國乒歷史上首次公開競聘男女一、二隊主教練事宜，終于將水落石出。
11月22日，乒羽中心主任蔡振華隨中國青年干部代表團訪問日本，結果，事先“秘密”上崗的男女隊主教練劉國梁和施之皓不僅在男、女隊分別召開了教練組會議，還代表乒乓球隊參加了總局各項目冬訓和2008年奧運會的動員大會。與此同時，在乒乓球隊內部，宣布劉國梁、施之皓、方文和韓華最后競聘勝利的，竟然是乒羽中心黨組書記劉鳳巖。
不過，四人這種有份沒名的主教練生活即將告一段落。30日，蔡振華將隨代表團回國。據悉，在踏入總局大樓和乒羽中心辦公室的那一刻，老蔡很有可能代表總局正式宣布中國乒乓球隊四名主帥的任免狀。不過，中國乒協某位官員卻透露了任命的另一個版本：“未必30日就會宣布。由于總局領導剛剛動過，因此，在中國乒乓球隊大規模冬訓開始前，也就是12月5日左右，老蔡將代表總局正式宣布四位主教練上任。同時，乒羽中心還會為了2008年奧運會和這四位教練簽下‘責任風險書’，以確定三四年內球隊各項目標落到實處。”
如果說劉國梁的上任是情理之中，方文和韓華的上任是和風細雨的話，那么，46歲的施之皓的競聘成功，可以說是遲來的勝利。據悉，在競聘后不到一周，也就是21日，施之皓在女隊隊員和教練面前開始了自己的新執教生涯。22日，由于韓華去了女二隊上班，李曉東率隊訪歐剛剛歸來，施之皓召集了僅有的兩名女隊主管教練李隼和喬小衛開了一個例行小會。
新官上任三把火。施之皓上任后的第一任務，就是整合教練攤子。競聘失敗后的喬紅來到了北體大冠軍班，開始了自己新學期課程。幾天后，喬紅又將回到國家隊中。在新一屆女隊教練班子成立前，喬紅到底怎么安排。只有在施之皓上任之日才能大白于天下。“競爭就是這樣，有勝利，也有失敗。我現在還是國家隊教練，就要盡好自己的責任。在女隊待了快三年了，我和教練班子的每一個人相處得都十分融洽。至于選擇，現在還沒有到談的時候。”顯然，喬紅心里確實有著種種顧慮。而在女一隊主教練競聘的最關鍵時刻。莫名其妙地選擇退出的呂林，一度被認為很有可能去男隊執教施之皓的“門外弟子”王勵勤。但從目前看，呂林的行蹤和去向同樣是個謎。韓華上任，呂林沒了二隊主教練可當，又沒有競爭一隊的主帥，他只好賦閑在家，等候隊伍的進一步安排。
“似乎國家隊有一個傳統，每個新上任的主教練，都會用一些自己熟悉、能團結在一起的新教練組成班子，您上任之后會怎么考慮？”“就目前情況看，女隊教練組大變的可能性不大，可能還是一些老面孔，但不排除出現大家都比較陌生的年輕教練員，我也只能說這么多。到時候，大家就知道了。”對于記者的一再提問，施之皓依舊是點到為止。毫無疑問，最近幾天，中國女隊不僅換了主教練，還將換上一套新舊各半的教練組陣容。
那施之皓的第二把火將指向哪里？施之皓的前妻、前世界冠軍曹燕華最有發言權。“以施之皓的個性，今后中國女隊發展的大方向雖然不會變，但肯定會有很多新的起色。”而施之皓以前的隊員楊影也表示，施之皓以前拾掇她這樣的世界冠軍特別有辦法，經常讓訓練遲到的她爬樓梯。對于這些說法，施之皓淡淡一笑，“大家別逼我。我只是覺得，不管什么時候定，我什么正式當這個女隊主教練，一定會讓女隊有一個全新的變化。當然，保存優勢是不夠的，更重要的是要擴大優勢，做到比賽萬無一失才是我追求的理想境界。該開口說話時，我會暢所欲言地講清楚自己的計劃。”
四個多月后，施之皓就將面臨不萊梅團體世乒賽的嚴峻考驗。隨后還有北京奧運會。“北京奧運會，我們女隊的任務不僅僅是拿到兩金，而且還要做到如何去拿，拿的時候體現出什么精神和面貌。更重要的是，奧運會以后，中國女隊將怎么發展？所以，大刀闊斧談不上，我認為，自己在乒乓球訓練上有足夠的智商，所以一些改革是必要的。”施之皓說。 (來源：體壇周報 作者：金雯)
